Vanuit Bangkok hebben we de nachttrein genomen naar Chiang Mai. In deze nachttrein kreeg je een bed voor de 14 uur durende reis naar Chiang Mai. We vertrokken om 22.00 vanuit Bangkok. Ik heb die nacht heerlijk geslapen, of toch niet…? Mijn bed was naar schatting 2 meter bij 80 cm. Dit betekent dat ik met moeite kon draaien. Misschien ook goed om erbij te zeggen dat ik in het bovenste bed sliep. Dit houdt dus in dat wanneer ik iets te ver draai, ik ongeveer 2 meter naar beneden val. Moet zeggen dat het niet mijn beste rit was… Het scheelt in ieder geval wel dat je ontbijt kreeg. Nick had puntjes witbrood met ham en kaas. Althans dat zeiden ze. Nick omschreef het als: snot vermomt als een broodje ham/kaas. Ik had, omdat ik geen ham en kaas lust, maar gekozen voor de muffins. Het ontbijt bestond uit een aantal koekjes met twee kleffe muffins en een banaan. Ik zou trouwens bijna de overheerlijke verse, zonder pulp, geconcentreerde sinaasappelsap vergeten. Na een lange reis en weinig slaap/comfort/fatsoenlijk voedsel, kwamen we dan eindelijk aan in Chiang Mai. 

Als eerst hebben we ons hostel opgezocht om in te checken en lekker te slapen. Weer wakker geworden was het hoog tijd voor eten. We zijn dus naar een restaurant in de buurt gegaan. Nick bestelde gabakken noodles met beef en heel veel kool. Ik had gekozen voor een klassiek Noord-Thais gerecht, Khao Soi. Dit is een curry soep met noodles en (in mijn geval) kip. Het smaakt echt verrukkelijk. De kip was perfect gegaard en viel zo van het bot. Met een beetje limoensap eroverheen werd het zelfs nog beter. De soep zelf was licht pittig en goed gekruid. Dit zorgde ervoor dat de noodles heerlijk smaakten. Wanneer ik op het eind de soep zelf wilde drinken, heb ik hem na de helft laten staan. Op de noodles smaakt het goed, maar alleen is het te zout. Als toetje hadden we een schaal met fruit van de lokale markt. Dit was o.a. papaya, draken fruit (de meloen-kiwi van een paar blogs terug), guave, banaan, water meloen, volgens mij lychees en iets onbekends. Al met al was het allemaal erg lekker en vers. 

In de avond gingen we iets typisch Thais bezoeken wat niet aan mijn reis had mogen ontbreken; we bezocht een serie Muey Tai gevechten in het boxing stadium. Voor diegene die muay tai niet kennen: het is een vorm van kickboksen, waarbij naast de handen en voeten ook de ellebogen en knieën gebruikt mogen worden. Over het algemeen stonden in de ring allemaal jonge gasten. Dit varieerde (naar schatting) van 14-19. Voorafgaande de gevechten hielden de vechters een soort ritueel. Dit omvatte groeten op de knieën naar de eigen hun eigen hoek. Daarna gaan ze alle hoeken af om daar staand te groeten. Vervolgens begint het gevecht. Met een wat saaiere eerste wedstrijd, volgenden die spectaculaire wedstrijden. Twee eindigden in een knock-out, waarvan een heel mooi met de ellebogen. In het andere gevecht kreeg de tegenstander het hele gevecht door klappen op zijn buikspieren, lever en maag. Dit hield hij een paar rondes vol, maar in de vierde ronde moest hij eraan geloven en klapte hij dubbel. Al met al waren de gevechten erg gaaf om te zien. Het is een aanrader om een keer naartoe te gaan als je in Thailand bent. 
De volgende dag begonnen we met een ontbijt in ons hostel. Dit was gewoon lekker simpel toast met honig of jam. Daarna gingen we naar het Tiger Kingdom. We hadden hier een folder over gezien. Je kan hier op een foto met tijgers en vevolgens de verblijven langs. Daar aangekomen betaalde je al rond de € 25,- om naar binnen te mogen. Vervolgens mocht je dan op de foto met een medium en big tiger. Na het maken de foto’s had ik er wel spijt van. Het is heel gaaf dat je op de foto kan met een tijger, maar als ik in de hokken zag hoe ze behandeld werden. Verzorgers die tegen de tijgers aantikten om ze de juiste kant op te laten kijken. Dan werd er weer een speeldingetje voor ze gegooid zodat ze een beweging zouden maken. Als ik dat van tevoren wist, had ik er niet voor betaald. Ik kan het dan ook zeker niet aanraden om te doen. De beelden die ik op YouTube zag en de folders geven een vertekend beeld. Is ook wel logisch, want als je erbij zet dat de beesten slecht behandeld worden, komt er niemand. 

Na de tijgers gingen we naar een slangen boerderij. Daar aangekomen zagen we dat er ook een slagenshow was. Wij dachten dus aan zo’n iemand die met zijn fluit bewegingen maakt en zo de slang de bewegingen laat nadoen. Helaas was dit niet het geval. Er werd meer een beetje met ze gespeeld. Dit is natuurlijk hartstikke zonde, want de slangen opzich zijn erg gaaf om van zo dichtbij te kunnnen zien (net als bij de tijgers). Het indrukwekkendst was de koningscobra. Deze slang is 3-5 meter lang. De slang is giftig en als je gebeten wordt, ben je binnen 20 minuten dood… Wat dat betreft kun je beter de normale cobra tegenover je hebben. Bij deze slang heeft het gif een uur nodig om je te doden. Naast de slangenshow kon je nog op de foto met een python en schorpioenen. In de eerste instantie vond ik “de boerderij” erg gaaf. Na het zien van de show zou ik ook deze plek overslaan. Onze chauffeur vertelde dat er ook nog een krokidillen en apen verblijf waren; deze hebben we overgeslagen, omdat de dieren daar waarschijnlijk ook niet goed behandeld worden.. 

Na een drukke ochtend hebben we een bezoek gebracht aan het Hard Rock Cafe in Chiang Mai. Uiteraard heb ik hier een shirt gekocht en hebben we er wat gedronken. Daarna begon de Sunday Market. Deze markt van nagenoeg 1 kilometer lang, met daarnaast nog zijstraatjes, is de grootste markt van Chiang Mai. Hij opent om 17.00 en sluit rond middernacht. Er zijn ongelofelijk veel kraampjes met eten, drinken, kleding en hebbedingetjes te vinden. Na ongeveer twee uur te hebben rondgelopen, wat te hebben gegeten, gingen we weer terug naar het hostel. Op de terugweg zagen we nog een kraampje waar ze het bekende Thaise ijs maken. Je geeft hierbij eerst aan welke smaak je wil (ik had vanille). Vervolgens kies je wat je in je ijs wil (in mijn geval amandelen en KitKat). Als laatst kies je wat je als topping wil (ik had macadamia noten). Daarna pakte de vrouw vloeibaar vanille ijs, hakt ze de amandelen en KitKat in stukken ne begint ze alles te mengen op een ijskoude plaat. Wanneer het ijs klaar is, spreidt ze het uit en schaaft ze het in rollen. Het ijs is erg lekker en leuk om te zien hoe het wordt gemaakt.